Pollution fluviale
En bien des régions du monde, aucune réglementation n’est en place pour protéger la qualité de l’eau et l’intégrité environnementale des rivières. Lorsque des réglementations s’appliquent, elles sont souvent négligées ou respectées de façon inégale. C’est pourquoi de nombreuses rivières souffrent énormément de nombreux phénomènes polluants générant des risques pour les plantes et la vie animale, l’environnement et la santé.
Effets de la pollution des rivières
Les rivières font entièrement partie des sociétés humaines et de l’environnement au sens large. Leur pollution est susceptible de créer un grand nombre d’effets néfastes pour les plantes, les animaux et les êtres humains. Les écosystèmes ripicoles accumulent et transportent les polluants en concentrant les substances toxiques organiques et non organiques auprès des plantes, animaux et êtres humains et nuisant à leur santé. En outre, les fleuves transportent ces éléments vers la mer. En plus de l’impact environnemental de ce phénomène, l’aspect économique ne doit pas être négligé. Les fleuves fournissent en effet habitat et moyens de subsistance à un grand nombre de personnes, qui s’y procurent un revenu grâce à la pêche et à l’aquaculture. Une rivière polluée voit ses stocks de poissons, de crustacés et d’autres espèces aquatiques diminués, ce qui nuit à l’économie de certaines populations.
Types de pollution fluviale
Déchets et matières grossières
Le type de pollution le plus visible est constitué des déchets et des matières grossières. Composés de matériaux comme le polystyrène, des emballages métalliques et en plastique, ils nuisent à l’esthétique et résident longtemps dans l’environnement. Ils peuvent obstruer des cours d’eau et présenter des risques pour les oiseaux et les poissons qui risquent de les avaler ou de s’y retrouver piégés.
Sédiments et matières fines
Le sable, les particules et les autres matières fines sont transportés par les eaux pluviales et se déversent dans les rivières, où ils s’accumulent. Cet envasement par les matières en suspension peut obstruer des cours d’eau, et les dépôts menacent la survie des invertébrés et des œufs de poissons.
Produits chimiques
Les polluants chimiques peuvent pénétrer dans les rivières de diverses façons, à partir des rejets de sites industriels ou, de façon moins évidente, par le ruissellement des fermes et des routes. Ces produits chimiques peuvent nuire à l’environnement immédiatement de façon catastrophique ou s’accumuler lentement dans les plantes et les animaux de telle sorte que leurs effets sur l’environnement et la santé ne sont pas perçus avant de nombreuses années. La pollution par les fertilisants peut déséquilibrer les écosystèmes en favorisant la prolifération d’algues susceptibles de produire des toxines néfastes pour les autres êtres vivants.
Polluants chimiques types :
- Ammoniac
- Fertilisants comme les nitrates et les phosphates
- Détergents et tensio-actifs
- Huiles et hydrocarbures
- Substances organiques et autres solvants
- Métaux lourds comme le cadmium, le mercure, le plomb et l’arsenic
Contaminants biologiques
Lorsque les conditions d’assainissement sont insuffisantes, le traitement des eaux usées est inefficace ou absent, ou encore que les populations vivent très près des rivières, les pathogènes peuvent s’infiltrer dans l’eau plus facilement. Transmis par les matières fécales humaines et animales, certains parasites et certaines bactéries peuvent gravement menacer la santé humaine dans les régions où l’eau est prélevée directement dans la rivière pour la cuisine, l’hygiène ou la boisson.
Les rivières les plus polluées au monde
Aucune étude officielle reconnue à l’échelle internationale ne classe les rivières polluées. Pourtant, plusieurs cours d’eau sont régulièrement cités lorsque les fleuves les plus pollués sont évoqués.
Le delta du Niger, au Nigéria
L’embouchure du Niger connaît une navigation intense. Il donne accès au Nigéria à des navires de transport de marchandises. Parmi les exportations du pays, le pétrole est responsable d’une part énorme de la pollution du delta en raison d’accidents, de déversements, de sabotages par des groupes comme Boko Haram ainsi qu’au cours des processus classiques de traitement des hydrocarbures. Cela a mené à des déversements cumulés de près de 13 millions de barils de pétrole depuis 1958.1
Le Gange, en Inde
Le Gange revêt une importance vitale pour l’Inde, des points de vue économique, environnemental et spirituel. Il a longtemps été considéré comme l’un des fleuves les plus pollués au monde. Malgré son utilisation pour la baignade, pour des usages rituels et comme égout, le Gange fournit de l’eau de consommation à environ 500 millions de personnes. La contamination par les matières fécales et les déchets industriels de villes très industrialisées comme Kanpur, Allahabad, Bénarès et Patna se concentre, faisant des eaux du Gange un risque pour la santé humaine et pour l’environnement.
Le fleuve Citarum, en Indonésie
Ce fleuve de 300 km parcourt l’Ouest de Java, en Indonésie. Il est souvent cité comme la rivière la plus polluée au monde. Près de 2 000 sites industriels sont implantés à proximité du fleuve, contribuant à des niveaux dangereusement élevés de plomb, de mercure, d’arsenic et d’autres polluants dangereux. Un projet de revitalisation de quatre milliards de dollars étalé sur 15 ans a été initié en 2011.
Les rivières Matanza et le Riachuelo, en Argentine
Les cours du Matanza et du Riachuelo s’écoulent sur 64 km à travers Buenos Aires avant de se jeter dans le Río de la Plata et de déboucher dans l’océan. De tels niveaux de pollution industrielle se déversent dans la rivière que l’artiste et activiste Nicolás García Uriburu y a jeté un colorant vert en 1970 et en 2010 pour attirer l’attention sur la gravité du problème. La revue Scientific American fait figurer le delta du Niger, le fleuve Citarum et le Río la Matanza / Riachuelo sur la liste des dix lieux les plus pollués au monde.
Pollution fluviale en Europe
Même en Europe, la pollution fluviale est un problème. La Directive-cadre sur l’eau de l’Union européenne enjoint les États membres à atteindre un « bon état » de toutes les eaux « tant au point de vue qualitatif que quantitatif ». Une étude publiée par Ralf Schäfer de l’université de Coblence-Landau, en Allemagne, analyse les données de 4 000 sites sur la qualité de l’eau. Elle mesure les concentrations de plus de 200 produits chimiques organiques. Il s’avère que 14 % des sites comportaient des concentrations de produits chimiques potentiellement létales pour la vie aquatique.2
Comment empêcher la pollution fluviale
La meilleure manière d’empêcher la pollution fluviale consiste à capturer les polluants avant qu’ils n’atteignent les cours d’eau. Cela n’est pas toujours facile à réaliser. Cependant, nos systèmes de traitement de l’eau permettent un piégeage efficace et fiable des solides, des huiles, des hydrocarbures, des métaux, des produits chimiques et des fertilisants des eaux pluviales et sur les déversoirs d’orage.
Storm King®
Le système Storm King® est un séparateur vortex hydrodynamique associé à un tamis qui retire les solides, les contaminants biologiques et les autres matières au niveau des déversoirs d’orage.
Downstream Defender®
Le système Downstream Defender® est un séparateur vortex perfectionné qui piège les matières en suspension, les huiles et les flottants des ruissellements d’eaux pluviales, même durant les débits de pointe.
First Defense®
Le système First Defense® est un séparateur vortex polyvalent pour les eaux pluviales. Il permet de piéger les matières en suspension, déchets et flottants dans un système économisant de l’espace sur le site et adapté aux conditions difficiles de taille ou de logistique des sites.
Up-Flo™ Filter
Le filtre Up-Flo™ Filter associe la sédimentation et le tamisage à un filtrage sur lit fluidisé pour piéger les sédiments, huiles, métaux lourds et fertilisants des eaux pluviales.
Références
- Baird, J. (2010, July 18). Baird: We Don’t Hear About Africa’s Oil Spills. http://www.newsweek.com/baird-we-dont-hear-about-africas-oil-spills-74469
- Malaj et al (2014). Organic chemicals jeopardize the health of freshwater ecosystems on the continental scale. Proceedings of the National Academy of Sciences, 111(26), 9549–9554. http://www.pnas.org/content/111/26/9549